溶接とカシメならどちらがいいの？

溶接は母材を溶かす「材料的接合」、カシメは部材を加圧する「機械的接合」です。具体的に何が違うのか、わかりやすく解説しています。

溶接とは

溶接とは、電流、ガス燃焼、レーザーなどの熱を利用して、金属を融解させた後に冷やす（または常温に戻す）ことで接合する方法。副資材を一切使わず、母体を溶かし固めて接合するのが特徴です。

溶接方法はひとつではありません。母材を溶かす方法、溶接できる母材の種類などによって、選ぶべき溶接方法は変わってきます。代表的な溶接方法は、電極間に発生するアーク熱を利用する「アーク溶接」、アセチレンガスを燃焼させて金属を溶かす「ガス溶接」、電流による抵抗熱を利用する「抵抗溶接」、レーザーを照射する「レーザー溶接」など。溶接する製品の用途・目的に合ったカシメ加工方法を選ぶことが大切です。

溶接のメリット

溶接のメリットは隙間なく接合できること。部品を組み合わせて固定するのではなく、溶かし固める方法なので、気密性・水密性の高い接合を実現できます。また、リベット、ネジ・ボルト、ナット等を使用しないため、副資材調達の手間・コストもかかりません。直線、コーナー、球体など、接合できる形状の自由度が高いのも魅力です。

溶接のデメリット

熱を利用して溶かすため、母材の変形・歪みが生じやすいデメリットがあります。また、仕上がりに差が出やすいのもデメリット。特に、熱が伝わりやすく、酸化被膜が強いアルミは、溶接が難しいと言われています。作業者の技術によっては溶接個所がボコボコになったり、穴が開いてしまったりする可能性もあるため注意が必要です。

カシメとは

カシメとは、溶接や接着剤・ネジ締めなどの方法を使わない機械的接合方法です。金属に一定以上の力を加えると、力を取り除いた後も元に戻らなくなる性質（塑性）を利用し、接合したい箇所に圧力を加えて複数部品をカシメます。

カシメの方法はひとつではありません。「圧力を利用して塑性変形させ、複数の部品を締結させる」という点は共通していますが、圧力を加える箇所、加圧のかけ方、加工温度などは加工方法によって変わってきます。代表的なカシメは、ポンチを回転させながらリベットを加圧する「スピンカシメ」、プレス機・プレス工具等で潰してカシメる「プレスカシメ」、熱源を利用して熱変化させながら加圧する「熱カシメ」など。カシメる製品の用途・目的に合った方法を選ぶことが大切です。

カシメのメリット

溶接と違って熱膨張による金属材への影響が少ないため、母材が割れたり歪んだりしにくいメリットがあります。設定した加圧力で金属そのものを変形させるため、美しい仕上がりを実現可能。また、溶接するのが難しい金属を接合できるほか、金属とプラスチック、樹脂同士等もカシメられます。

カシメのデメリット

結合するのにリベットなど母材以外の部品を要するため、溶接に比べて加工コストや時間がかかります。

溶接とカシメは
どちらがいいの？

どちらにも良し悪しがありますが、「加工のしやすさ」と「仕上がりの美しさ」を重視するならカシメがおすすめです。ちなみに、カシメ機の中には、熱を利用しながら加圧する「熱カシメ機」も存在するのでチェックしておくと良いでしょう。

金属接合作業の効率化・コスト削減を考えている方は、作業工程を記録・プログラム管理できるカシメ機がおすすめです。数値・条件を都度設定する手間を省けるほか、省人化による人員コストの削減やデータに基づいた品質管理にもつながります。

ちなみに、カシメる素材の硬度やサイズ、カシメる目的などによって選ぶべきカシメ機は変わってくるもの。カシメたい製品に合ったカシメ機を見つけるためにも、販売しているカシメ機の「加圧力」が幅広いメーカーに相談しましょう。

次のページでは、「作業工程を記録・プログラム管理できるカシメ機」を取り扱っているメーカーを5社取り上げて紹介しているので、是非チェックしてみてください。

金属接合作業の
効率化・コスト削減を実現する
おすすめのカシメ機メーカー5選

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